Imedaka-folkets ceremonier

Under en längre period har vi gjort en antropologisk studie av Imedaka-folket som är bosatta i den sydöstra delen av landet. Imedaka-folket är ett socialt folk och gör gärna viktiga saker tillsammans. Deras kultur skulle kunna beskrivas som sökande efter kunskap, lärdom och framtidsinsikt på dagtid och längtan efter närhet, lycka och frid på kvälls- och nattetid. Folket är till synes en enad grupp, men samtidigt är de indelade i kluster av individer med samma normer och regler. Detta avgörs av människornas klädsel, vilket synligt visar vilket område man tillhör. Dessa dräkter ser likadana ut, förutom olika mängder och typer av etiketter som tillskriver varje individ en viss grad av makt och popularitet. Dessa går att skaffa på olika mindre ceremonier eller större samlingshögtider. Etiketterna har olika färger och former, men även dessa, liksom människorna, ingår i en oundviklig hierarki. En del etiketter är viktigare att ha än andra.

Det finns en specifik ritual som Imedaka-folket utför åtminstone en gång varje vecka, och vanligtvis en helgdag. Innan den stora ceremonin börjar samlas människorna i sina egna grupper för att förbereda sig inför kvällen. Dessa förberedelser inkluderar bland annat magiska drycker som hjälper dem att öka sin sociala kompetens. Gruppens inre sammanhållning stärks genom olika former av tävlingar och lekar. Kvinnorna inom varje grupp är väl medvetna om sitt utseende och bär en mask vid varje ceremoniträff. Dessa masker höjer kvinnans dragningskraft, men de kan se olika ut även inom de enskilda grupperna.

Efter ett par timmar är det dags för alla olika grupper att mötas i en gemensam andakt. Denna ceremoni äger alltid rum i samma byggnad. Denna byggnad har sin säregna form och liknar inget annat tempel. Endast medlemmar av Imedaka-folket är välkomna in för att delta i ceremonin.

Själva ceremonin leds av en person som står på ett podium för att bevisa att han eller hon har kontroll över ritens förlopp och de heliga tonernas karaktär. Under ritualen arbetar deltagarna upp en kollektiv extas genom att röra sig runt varandra i oregelbundna mönster. Ofta handlar det om en interaktion mellan man och kvinna. Utifrån kvinnornas utsmyckning drar vi slutsatsen att de har en mer framträdande roll och betydelse i ceremonin.

Ritualen pågår många timmar under nattetid och vissa inslag i den varieras beroende på när på året den äger rum. Ett socialt utbyte med andra grupper likväl som de heliga tonernas magi är viktigt för Imedaka-folket. Mängden av de magiska dryckerna påverkar ceremonins utfall för både enskilda individer och större grupper. Människor får komma och gå under kvällens gång och ingen behöver stanna om de inte vill.

Några timmar senare när mörkret ligger som ett täcke utanför byggnaden är det dags att avsluta. Valfriheten finns att avsluta ceremonin med en mindre akt i någons hem. I annat fall väljer man att bege sig till sitt eget bo eller hem till någon man har träffat under kvällens ritual.

Ceremonins intensitet ger negativa konsekvenser och många klagar på huvudvärk, illamående och onormal trötthet dagen efter. Trots detta återvänder folket för att delta i ritualen om och om igen.